Women’s History Day
Fannie Lou Hamer &
Dr. Billie Jean Young

On this International Women’s History Day, The Girls Club of Los Angeles pays tribute to Activist Fannie Lou Hamer & Artist Dr. Billie Jean Young, whose lives were intertwined in bringing voting equality and life opportunities to all people. 

Fannie Lou Hamer was a plain-spoken woman from Mississippi who withstood violence, ridicule, and death threats to register to vote. Her crowning moment came during the 1964 Democratic Convention, where she bluntly testified about her experiences, spotlighting the plight of Black people who yearned for voting equality. Her infamous quote, “I am sick and tired of being sick and tired,” still echoes from the lips of activists who continue to fight for freedom and equality. 

Dr. Billie Jean Young traveled the world sharing Fannie Lou Hamer’s life and message through her one-woman play “Fannie Lou Hamer: This Little Light.” Dr. Young’s art brought attention and accolades to the achievements of Fannie Lou Hamer. Coming from Alabama, Dr. Young advanced the cause of artistry and activism by founding several organizations including The Drama Project/Child Abuse Project in Drama to nurture the arts in women and people of color.

Activists and Artists are linked by more than mere letters. The Activist seeks to change the actions of the world through their activity. The artist seeks to shift the perspective of the world through their art. Their mutual seeking of the highest possible good transforms the world we inhabit. Fannie Lou Hamer and Dr. Billie Jean Young were two women who understood this duality and advanced the civilization that we are blessed to live in today. 

March Executive Director Statement

As the Executive Director of a woman-led organization, I’m always searching for role models that inspire me, my staff, and the communities we serve. Throughout history, the people who’ve made lasting contributions to our society are the brave souls who answer the timeless question, “For whom or what are you willing to risk your life?”

For this International Women’s Month, I am highlighting the stories of five women who laid their lives on the line to advance the rights and freedoms of every American.

Harriet Tubman escaped slavery, then risked her life and freedom to deliver others from slavery. She also served as a nurse and spy during The American Civil War.

Susan B. Anthony circulated petitions for the abolition of slavery as a teenager. Later, she focused on equal pay and voting rights for women. Unfortunately, she was arrested while attempting to register to vote.

Rosa Parks famously refused to yield her bus seat to call attention to the unequal treatment of riders of color. Her arrest helped spark boycotts around the country and led to equal accommodations for all citizens.

Fannie Lou Hamer spoke truth to power and touched the nation’s conscience through her courageous and tireless fight for voting rights and co-founding Mississippi Freedom Democratic Party.

Dolores Huerta founded the United Agricultural Workers Association and Co-Founded the National Farm Workers Association. She unionized workers and organized strikes to increase all laborers’ pay and working conditions.

These women and countless others risked their lives so that women and people of color could be free, vote, have dignity, and receive respectful compensation. Their acts of selfless service led to the advancements in education and achievement that directly paved the way for the world we live in today. 

In 2023, the Girls Club of Los Angeles stands at a unique point in women’s history. Our city Los Angeles is led by its first woman, Mayor Karen Bass. Our county has an all-female Board of Supervisors, including our Supervisor, The Honorable Holly J. Mitchell. We’re represented in Congress by Representative Sydney Kamlager-Dove and in the United States Senate by Senator Diane Feinstein. Also, for the first time in our history, our nation’s second in command is a woman, Vice President Kamala Harris. Though these offices mark a new high for women’s progress, much work remains.

The infant mortality rate has increased in America for the last 20 years. Women see an increase in behavioral toxicity in post-Covid-19 workplaces. Several states are passing legislation to infringe on a woman’s right to make reproductive choices with her body. The gender pay gap in the U.S. hasn’t changed much in two decades.

At the core of our organization is a yearning to develop the next generation of male and female leaders who are mindful of Justice, Equity, Diversity, and Inclusion. Our child development programs allow working parents to earn a living and change their status. Our youth development program provides leadership skills and mentorship to all genders. Our community food share program meets basic needs. They will be the folks who will write the next chapter of our history.

Carta de la Directora Ejecutiva

Como directora ejecutiva de una organización dirigida por mujeres, siempre estoy buscando modelos a seguir que me inspiren a mí, a mi personal y a las comunidades a las que servimos. A lo largo de la historia, las personas que han hecho contribuciones duraderas a nuestra sociedad son las almas valientes que responden a la eterna pregunta: "¿Por quién o por qué estás dispuesto a arriesgar tu vida?"

Para este Mes Internacional de la Mujer, estoy destacando las historias de cinco mujeres que arriesgaron sus vidas para promover los derechos y libertades de todos los estadounidenses.

Harriet Tubman escapó de la esclavitud y luego arriesgó su vida y su libertad para liberar a otros de la esclavitud. También se desempeñó como enfermera y espía durante la Guerra Civil Estadounidense.

Susan B. Anthony hizo circular peticiones para la abolición de la esclavitud cuando era adolescente. Más tarde, se centró en la igualdad salarial y el derecho al voto de las mujeres. Desafortunadamente, fue arrestada cuando intentaba registrarse para votar.

Rosa Parks se negó a ceder su asiento en el autobús para llamar la atención sobre el trato desigual de los pasajeros de color. Su arresto ayudó a provocar boicots en todo el país y condujo a la igualdad de condiciones para todos los ciudadanos.

Fannie Lou Hamer dijo la verdad al poder y tocó la conciencia de la nación a través de su valiente e incansable lucha por el derecho al voto y cofundadora del Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi. 

Dolores Huerta fundó la Asociación de Trabajadores Agrícolas Unidos y cofundó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas. Ella sindicalizó a los trabajadores y organizó huelgas para aumentar el salario y las condiciones de trabajo de todos los trabajadores.

Estas mujeres y muchas otras arriesgaron sus vidas para que las mujeres y las personas de color pudieran ser libres, votar, tener dignidad y recibir una compensación respetuosa. Sus actos de servicio desinteresado condujeron a los avances en la educación y los logros que allanaron directamente el camino para el mundo en el que vivimos hoy.

En 2023, el Girls Club of Los Angeles se encuentra en un punto único en la historia de las mujeres. Nuestra ciudad Los Ángeles está dirigida por su primera mujer, la alcaldesa Karen Bass. Nuestro condado tiene una Junta de Supervisores compuesta exclusivamente por mujeres, incluida nuestra Supervisora, la Honorable Holly J. Mitchell. Estamos representados en el Congreso por la Representante Sydney Kamlager-Dove y en el Senado de los Estados Unidos por la Senadora Diane Feinstein. Además, por primera vez en nuestra historia, la segunda al mando de nuestra nación es una mujer, la vicepresidenta Kamala Harris. Aunque estas oficinas marcan un nuevo hito para el progreso de las mujeres, queda mucho por hacer.

La tasa de mortalidad infantil ha aumentado en Estados Unidos durante los últimos 20 años. Las mujeres ven un aumento en la toxicidad del comportamiento en los lugares de trabajo posteriores a Covid-19. Varios estados están aprobando leyes para infringir el derecho de la mujer a tomar decisiones reproductivas con su cuerpo. La brecha salarial de género en los EE. UU. no ha cambiado mucho en dos décadas.

En el centro de nuestra organización se encuentra el anhelo de desarrollar la próxima generación de líderes masculinos y femeninos que sean conscientes de la justicia, la equidad, la diversidad y la inclusión. Nuestros programas de desarrollo infantil permiten a los padres que trabajan ganarse la vida y cambiar su estatus. Nuestro programa de desarrollo juvenil proporciona habilidades de liderazgo y tutoría para todos los géneros. Nuestro programa comunitario de distribución de alimentos satisface las necesidades básicas. Serán las personas que escribirán el próximo capítulo de nuestra historia.